本名カールステン・ニコライ。1965年、旧東ドイツのカールマルクスシュタット生まれ。ベルリンを拠点にワールドワイドな活動を行うサウンド／ビジュアル・アーティスト。音楽、アート、科学をハイブリッドした作品で、エレクトロニック・ミュージックからメディア・アートまで多彩な領域を横断する独自のポジションを確立し、国際的に非常に高い評価を得ている。彼のサウンド・アーティストとしての名義がアルヴァ・ノトである。ソロ活動の他、Pan Sonic、池田亮司とのcyclo.、ブリクサ・バーゲルトなど注目すべきアーティストたちとのコラボレーションを行い、その中でも、坂本龍一とのコラボレーション３部作『Vrioon』『Insen』『Revep』により、ここ日本でも一躍その名を広めた。2016年には映画『レヴェナント：蘇りし者』（アレハンドロ・ゴンザレス・イニャリトゥ監督）の音楽を坂本龍一、ブライス・デスナーと共同作曲し、ゴールデン・グローブ賞やBAFTAなどにノミネート。また、実験電子音楽レーベルの最高峰と評される＜Raster-Noton＞をオラフ・ベンダー（Byetone）と共に主宰する。
